Tegenwoordig is karten een algemeen begrip geworden voor teamuitjes, een leuke activiteit in het weekend of om als sport te beoefenen. Wat is eigenlijk de geschiedenis van karten? Hoe is de kartsport ontstaan? In deze blog nemen we een kijkje in de historie van de kartsport.
Wat was er voor karten?
Voor de uitvinding van karten bestonden er geen vergelijkbare gemotoriseerde sporten die specifiek gericht waren op kleine voertuigen en toegankelijkheid. De autosport was nog erg onbekend en alleen haalbaar voor de rijkste mensen. Een vorm van autosport waarin ook mensen met een modaal inkomen voor de lol of als sport konden racen bestond nog niet.
Het begin van karten
Karten begon in de jaren ’50 in de Verenigde Staten en groeide al snel uit tot een populaire hobby, vooral in Californië. Art Ingels, ook wel de “vader van karten” genoemd, was een ingenieur bij Kurtis Kraft en bouwde in 1956 de allereerste kart. Hij gebruikte onderdelen van een oude grasmaaier en creëerde een eenvoudig, maar revolutionair voertuig. Deze kart was simpel gebouwd en bedoeld voor het plezier, niet voor competitie.
De eerste kartwedstrijden
In de jaren ’60 ontstonden de eerste georganiseerde races. Mensen begonnen kartbanen aan te leggen en de sport kreeg steeds meer structuur. Er werden hier en daar lokale competities georganiseerd en deze waren al snel populair. Er kwam veel publiek op af en mede daardoor werd in 1962 de International Karting Federation (IKF) opgericht. Vervolgens kwam de sport grootschaliger overwaaien naar Europa, waarin landen als Italië én Nederland koplopers waren.
De oudste kartbaan van Nederland
De Nederlanders hadden in 1960 al een ‘skelterbaan’, zoals het toen genoemd werd, geopend in Bodegraven. Hier werden gemotoriseerde skelterraces georganiseerd en daarmee werd er voor het eerst op Nederlandse bodem gekart. Deze kartbaan bestaat inmiddels niet meer.
In 1962 werd Kartbaan Oldenzaal opgericht, waar tot op heden gekart wordt. Op dit circuit werd ex-Formule 1 coureur Alain Prost in 1973 al wereldkampioen karting.
Tegenwoordig wordt er ook veel indoor gekart, toch opende de eerste indoor kartbaan van Nederland pas in 1993. Dit was ook direct de eerste indoor kartbaan van Europa. Michael Bleekemolen, oud Formule 1 coureur opende in Mijdrecht de eerste mogelijkheid tot indoor karten. Deze baan is sinds enkele jaren gesloten, maar bij Bleekemolen kun je tegenwoordig nog steeds karten in Amsterdam en Delft.
Technologische ontwikkelingen in de kartsport
Karten heeft door de jaren heen een enorme technologische evolutie doorgemaakt. De eenvoudige karts van vroeger zijn nauwelijks te vergelijken met de ontwikkelde karts van nu.
- Motoren: Van oude grasmaaiermotoren tot krachtige tweetakt- en viertaktmotoren.
- Chassis: Frames worden lichter, sterker en aerodynamischer.
- Elektrisch karten: Moderne elektrische karts winnen aan populariteit door duurzaamheid en geluidsreductie.
Van karten naar de Formule 1
Veel beroemde Formule 1-coureurs zijn begonnen op de kartbaan. Vroeger kon je nog Formule 1 coureur worden zonder ooit in een kart gereden te hebben, tegenwoordig is dat ondenkbaar en eigenlijk onmogelijk. Karten biedt een perfecte leerschool voor talentvolle racers en vormt de basis voor professionele autosport. Coureurs zoals Ayrton Senna, Lewis Hamilton en Max Verstappen begonnen allemaal in karts. Karten leert jonge coureurs omgaan met snelheid, controle en competitie en is uiteindelijk Formule 1 in het klein.
Karten anno 2025
Tegenwoordig is karten een bekende sport, alleen is nog voor veel mensen onduidelijk hoe je ermee kunt beginnen. Wij maken de kartsport toegankelijk voor alle jeugd door op diverse kartbanen kartlessen aan te bieden. Ook hobbyisten en professionele coureurs kunnen tegenwoordig alle kanten op binnen de kartsport. Indoor- en outdoorbanen zijn wereldwijd te vinden, en de sport blijft zich ontwikkelen.
- Recreatief karten is populair als uitje voor vrienden, families en bedrijven.
- Innovaties zoals elektrische karts maken de sport milieuvriendelijker.
- Karten blijft een belangrijke opstap naar professionele autosport.